¿Cuál es el equipo básico de un apicultor?

Equipo básico indispensable para comenzar como apicultor

Primeramente: ¿Por qué un apicultor debe protegerse?

La respuesta es bien sencilla: porque las abejas tienden a defender la colmena y protegerla de intrusos que les puedan hacer daño a ellas en su conjunto o de ladrones que les puedan robar su miel. Durante su evolución de millones de años, las abejas han estado defendiendo sus panales de estos atacantes, normalmente animales con pelaje de colores oscuros, y es por ello que los trajes de los apicultores son de color blanco (y en algunos casos, de color amarillo).

Como material de protección, destacaremos el mono de apicultor (recomendamos los colores blanco o amarillo, pero nunca de color oscuro, ya que dicho color pone en guardia a las abejas y les incita a atacar). Es muy recomendable que el mono de apicultor sea amplio y cómodo (sin llegar a parecer un saco) para que en los meses calurosos de verano nos ayude a ventilar mejor el traje y estar más fresquitos. Además, al ser amplios, a las abejas les costará más poder picarnos ya que no siempre sus aguijones podrán llegar a nuestra piel.

Además del traje de apicultor, necesitaremos una careta de protección. La careta de apicultor puede o bien ir integrada en el mismo mono de apicultor, o ir por separado. La careta de apicultor se pone en la cabeza como un sombrero, y está rodeado por delante y por detrás de una malla que evita que las abejas puedan entrar y, a la vez, da visibilidad total y transpiración para que el apicultor pueda trabajar libremente y de manera totalmente segura en el apiario.

Respecto a los guantes de apicultor, podremos encontrar en el mercado una gran variedad de tipos en cuanto a protección se refiere (pueden proteger desde la muñeca, hasta incluso el codo). Recomendamos los guantes hechos en cuero ya que a la vez que protegen también permiten que transpire mejor la piel con el sudor (sobre todo en verano, cuando hace más calor y se suda más al trabajar en el colmenar).

Las botas, es recomendable que tengan cierre de cremallera, sean ligeras y sean altas para una mayor protección tanto ante las abejas como respecto a los trabajos manuales que todo apicultor tiene que hacer en el apiario (desde manipular cuadros, colmenas, maquinaria y herramientas).

Las polainas tienen la función de evitar que las abejas puedan entrar entre el hueco o distancia que hay entre el traje de apicultor y la pierna. Son normalmente de plástico y protegen los tobillos. Son indispensables si no tenemos botas altas y mono con goma elástica en la pernera.

Para manejar la colmena, necesitaremos un ahumador, ya que el humo reduce la agresividad de las abejas a la hora de tener que manejar los cuadros o manipular las partes de la colmena. Normalmente, los ahumadores más utilizados son los ahumadores con fuelle y tapa cónica. Como combustible, se pueden utilizar distintas materias primas (ya hablaremos de las distintas ocpiones que podemos utilizar como material de combustión y las ventajas que pueden tener para la salud de la colmena).

IMPORTANTE: en verano existe riesgo real de incendio, por lo que hay que tomar precauciones básicas y de sentido común a la hora de utilizar el ahumador (cada Comunidad Autónoma tendrá su propia normativa al respecto que todos los apicultores deberán respetar y aplicar). Podemos sugerir, por ejemplo, tener un extintor portátil junto a nosotros en el apiario, tener también un cubo de agua lleno de agua, no dejar nunca el ahumador en el suelo (siempre dejarlo sobre una colmena, en la tapa superior), tener una caja metálica en el que guardar el ahumador, no utilizar el ahumador cuando haya mucho viento o en las hora de más calor (hay otras opciones, como los sprays de humo), etc.

Otro utensilo para el manejo de la colmena, es la espátula o rasqueta con ángulo recto en uno de sus lados para despegar los tapa-cuadros, separarlos y darles espacio, raspado, limpiar las colmenas de cera, propóleo, etc. Es importante que el material sea de acero, para una mayor durabilidad a la hora de hacer palanca y que sea durable en el tiempo.

Para levantar los cuadros sin aplastar a las abejas y manteniendolos en perfecto estado, utilizaremos la pinza levanta cuadros. Una herramienta indispensable para manejar los cuadros sin estropearlos y sin dañar a las abejas.

Para desabejar, es ideal utilizar un cepillo de desabejar, normalmente de madera y con pelos largos, finos y suaves para no dañar a las abejas durante las manipulaciones de los cuadros.

Para encerar los cuadros mediante láminas de cera, podremos utilizar o bien un transformador para encerar o bien una espuela, con mango de madera y rodillo metálico en el extremos, que se desliza sobre el alambre del cuadro y al estar caliente funde la cera con el hilo metálico. Se puede calentar con agua caliente o también los hay que funcionan con corriente.

Para la extracción de miel, es indispensable tener un cuchillo de desorpecular (pueden calentarse con agua caliente o utilizar cuchillos de desorpecular eléctricos). En el caso de no ser eléctricos, sería aconsejable tener 2 cuchillos de desopercular (mientras se utiliza uno, el otro se deja sumergido en agua caliente para tenerlo preparado para seguir trabajando cuando se enfríe el otro cuchillo).

Finalmente, dependiendo del número de colmenas que se tenga y de la miel recolectada, es recomendable tener un depósito llamado madurador, en el que se decantará la miel (la miel irá para abajo debido a su mayor peso y mayor densidad, y se separará de todas las sustancias e impurezas que no se hayan podido filtrar).

Equipo de Mundoabejas.com